Ergaster significa «artigiano, lavoratore». L’Homo ergaster, fu un fabbricatore di utensili.
Visse tra 2 milioni e 1,5 milioni di anni fa. Questa specie di Homo aveva un aspetto molto più simile al nostro, con un’altezza di circa 170 centimetri e un cervello più sviluppato di quello dell’Homo habilis.
Il suo corpo, non era completamente coperto di peli, caratteristica che lo rese in grado di correre senza surriscaldarsi nell’ambiente torrido della savana.
L’Homo ergaster è ricordato come un grande camminatore: fu la prima specie del genere Homo a uscire dall’Africa e a raggiungere, nel corso dei millenni, l’Europa e l’Asia, seguendo i branchi di animali che si spostavano in base ai cambiamenti climatici.
Cominciò a cacciare in gruppo, costruendo semplici trappole, e scoprì l’uso del fuoco. Probabilmente non era ancora in grado di accenderlo, ma imparò a conservarlo, cioè a mantenere acceso quello che si generava spontaneamente, per esempio in un incendio provocato da un fulmine. L’Homo ergaster portava sempre con sé, nei suoi spostamenti, un tizzone che aveva raccolto e che continuava ad alimentare con erba e rami secchi.
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